Đau thần kinh tọa là bệnh khởi phát từ từ. Trước khi tiến đến chữa trị nhiều bệnh nhân đã trải qua từ 1 hoặc nhiều đợt đau đớn từ thắt lưng xuống mong, mặt sau đùi, kheo và cẳng bàn chân theo dọc đường đi của dây thần kinh tọa.